抉择时刻从受资助研究到暂不发表成果
“与会成员一致决定,应暂时禁止研究变异的H 5N 1病毒。”被大批记者簇拥的福田敬二宣布。但他随即补充,与其急匆匆发表部分研究结果,还不如以后发表整个原稿。“从公共卫生的角度来看,最好是充分披露这些论文的信息。但首先应解决此项研究引发的公众重大关注。”世卫组织同时认为,研究自然发生的H 5N 1不应受限。两本权威科学期刊决定暂缓相关论文的发表。
作为当事人之一,《科学》杂志的总编辑布鲁斯·艾伯茨表示他们最终会全文发表这项“危险”的成果。“过去数月中,媒体的报道激起了公众的恐慌,我们需要先处理好这个问题。”
美国政府最初是抱着“未雨绸缪”的心态资助了美国的威斯康辛-麦迪逊大学和荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心的两个病毒实验室,希望发现H5N1病毒如何变得更易在人群中传播,从而找出需监控的基因,提早防控疫情。
具体来说,两个实验室近年来着力研究H 5N 1病毒能否进化出在人类中大范围传播的能力。自非典一役后,科学家们发现雪貂的呼吸道反应与人类近似,雪貂已成为研究流感的常用实验动物。去年,两个实验室发现病毒在繁殖十代之后,可以轻易在雪貂间传播,有别于以往只能在禽类之间传播。这意味着禽流感病毒也可能通过人这种哺乳动物传播。科学家随即测出这种新病毒的基因序列,并找到了关键的基因突变———这相当于列出了一个“公式”,只要照它操作,就能使禽流感病毒拥有在哺乳动物间传播的能力。
去年12月20日,美国生物安全咨询委员会(NSABB)要求《自然》和《科学》杂志只刊登这两个实验室的研究结论,隐去关键细节,而不公开病毒的基因序列,理由是“防止技术细节被生物恐怖分子掌握”。
今年1月20日,美国病毒学专家河冈义裕、荷兰专家罗恩·富希耶等科学家代表全球超30个研究团队发表公开信,表示对于已制成和准备合成的致命毒株暂停研究60天。信中表示,“我们同意在美国政府制定政策、允许有合法需求的研究者获取敏感数据之前,不再公布研究数据。”
同时,科学家们强调,他们的实验都在严格的安全监管下进行,新病毒目前并无外泄。
“看守”致命病毒实验室被设在BSL- 3级别
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