流感疫苗研发获重大进展 可提供广效防护

据台湾“中央社”8月25日报道，根据顶尖期刊25日刊登的2项研究，科学家希望研发可预防数种流行性感冒的疫苗，现在有了重大进展。

根据世界卫生组织，“广效性疫苗”是预防流感免疫工作的终极目标。变异性极强的流感病毒每年造成多达50万人死亡。

这2项研究中刊当在《自然》(Nature)与《科学》(Science)期刊，研究人员在老鼠、白鼬与猴子身上测试新疫苗，这种疫苗会复制出病毒较稳定的另一个部份。

科学家早就知道，即便病毒表面血液凝集蛋白(HA)的顶端、又称“头部”改变，主干仍大至维持相同。但直到现在，科学家都还未能利用蛋白主干在实验动物或人体内诱发免疫反应，这种反应能中和病毒或让身体得以攻击并消灭感染细胞。

科学家雅新(Hadi Yassine)率领美国国家卫生研究院(NIH)疫苗研发中心进行研究，为了让以上免疫反应发生，他们将称作铁蛋白(ferritin)的纳米分子大小蛋白质移植到没有顶端的血液凝集蛋白上。

他们接着让老鼠与白鼬产生抗体，在牠们身上施打H5N1禽流感病毒。这类禽流感感染人类的话，死亡率超过5成，但传染率不是非常高。结果研究人员发现，这批老鼠对禽流感产生完整抗体。而大多数白鼬也没有生病。

由荷兰Crucell疫苗研究中心科学家尹帕里耶佐(Antonietta Impagliazzo)主导的研究也采取类似实验法，最后一样研发出“仅有主干”的血液凝集蛋白疫苗。

据报道，未参与以上研究的其他科学家形容这些成果是广效疫苗研发的一大跃进，但他们也提醒仍有许多研究待进行，疫苗可能还需要好几年时间才能进行人体试验。