科学家培育禽流感病毒变异体可通过咳嗽传播

福田敬二在接受英国媒体采访时说：“有关H5N1型病毒的研究应该继续进行，这一点非常重要。它们对人类健康构成威胁，而我们对它们并不是非常了解。现在的问题并不是我们是否应该继续进行这种研究，而是在何种情况下进行研究，避免引发不必要的恐慌和风险。”

1997年，H5N1型病毒首次在香港被发现，主要限于一些亚洲国家的家禽，迄今为止，人类还很难感染这种病毒。自2003年以来，已知的人类感染H5N1型病毒病例接近700例，其中有一半死亡。这种病毒的致命性超过2009年和2010年出现的H1N1型流感病毒大爆发。

荷兰研究小组让H5N1型病毒进行特定变异，使其能够在哺乳动物之间传播。首席科学家罗恩-福奇涅尔指出研究论文必须发表。在他看来，这项研究能够帮助卫生官员为可能出现的病毒变异做好充足准备。变异后的病毒将更具有致命性，能够通过咳嗽和打喷嚏在人与人之间传播。他表示世界上的其他研究小组也接近得出相同的发现，其中一些研究忽视了可能存在的风险，应该提前发出警告，警告他们病毒可能通过空气传播。

绝大多数科学家认为，在短期内，暂停H5N1型病毒研究是一项合理的举措，正如流感专家和前世界卫生组织健康安全顾问大卫-赫曼所指出的那样，暂停研究能够让科学家静下心来，仔细审视他们的研究。但赫曼、巴克利和其他很多科学家也指出，停止针对流感病毒以及其他潜在致命性病原体的研究会开启一个危险的先例。

赫曼表示，虽然添加和删除基因能够产生超级毒株，让整个世界陷入危险之中，但这种研究对研发有效的疫苗和诊断手段至关重要，而这些恰恰是出现病毒大爆发时急需的。暂停研究将导致科学家无法利用所有可能的科学手段为自然原因或者人为导致的病毒大爆发做好准备。伦敦卫生与热带医学院传染病流行病学系负责人约翰-埃德蒙斯表示，有关H5N1型病毒变异的研究是一项“重要的工作”，必须继续进行。他说：“这种病毒能够带来灾难性后果，我们必须了解我们距离可能出现的灾难还有多远，这一点非常重要。”