非洲出现神秘瞌睡病：儿童丧失意识似僵尸

在乌干达北部、苏丹以及坦桑尼亚，越来越多的儿童患上瞌睡病，患病儿童的年龄通常在5到15岁之间。这种疾病让儿童昏昏欲睡——眼睛闭合，头部低垂，即使他们可能并不疲倦。目前，这种疾病的形势越发严峻。瞌睡病导致他们跌倒在地，给身体造成损伤。很多儿童丧失意识，最后走向死亡或者发生严重事故，例如摔倒在炉灶上或者溺水。

瞌睡病的其他症状包括丧失认知功能和生长萎缩。一些患者出现与癫痫症类似的症状和进食困难，变得和僵尸一样。其他一些患者因身体虚弱或者营养不良被传染病入侵，最后离开人世。在乌干达北部，患上瞌睡病的儿童多达3000。当地母亲格雷斯-拉加特在接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时讲述了她的两个孩子患上瞌睡病后出现的症状。她表示两个孩子会像癫痫一样出现抽搐，每发作一次，样子就越发和以前不一样。

拉加特的女儿13岁，名叫帕丽娜。她在提到帕丽娜时说：“与以前相比，她的性格变了很多。她出生时很正常，现在却漫无目的地四处游荡。”据当地居民透露，瞌睡病会以怪异的方式导致患者出现抽搐，例如吃了不熟悉的食物或者天气发生变化。患上瞌睡病的一些儿童经常一个人四处游荡，最后在丛林中失踪。据患者父母和医生透露，其他一些儿童喜欢玩火，还有一些儿童出现精神混乱和遭受心理创伤。出门的时候，拉加特会用布条绑住孩子，另一头系在自己身上，防止他们走失。她说：“去菜园的时候，我会用布条将他们绑住，另一头系在身上。如果不这么做，我回家的时候，他们可能就不见了。”

2009年，瞌睡病第一次引起乌干达政府的重视。对于这种神秘的疾病，世界卫生组织的官员感到很困惑。世卫组织、乌干达政府、疾病预防控制中心以及当地卫生部门对瞌睡病进行了研究，但仍未找到这种疾病的成因或者治愈手段。医生们利用药物控制抽搐症状，虽然只取得有限成功，但他们表示药物能够遏制瞌睡病的症状。